Kotka-Sillamäki-laivalinja testataan

18.01.2006
Laivaliikenne Kotkan ja Viron välillä alkaa 17. helmikuuta. Saarenmaan Laivanvarustamo ja Kotkan sekä Sillamäen satamayhtiöt ovat sopineet uuden laivalinjan avaamisesta.

Autolautta Vironia aloittaa liikenteen Kotkan Kantasatamasta lokakuussa avattuun Sillamäen satamaan. Koematkan jälkeen yhteys pyritään avaamaan matkustajille mahdollisimman pian.

Kuusi tuntia kestävää merisiltaa markkinoidaan alkuvaiheessa rekkaliikenteelle, mutta kevään kuluessa myös turismin osuutta halutaan kasvattaa.

Matkaa Narvan lähellä sijaitsevaan Sillamäkeen kertyy Kotkasta 90 merimailia (167 km). Vironia on matkustaja- ja rahtiliikennettä palveleva alus. Se on entinen Star Wind, joka siirtyi virolaisomistukseen marraskuun alussa.

M/S Vironia on rakennettu 1977 Norjan Bergenissä. Alus palveli alkuaan Ruotsin ja Saksan välisenä junalauttana. Vuodesta 1999 alkaen se liikennöi Silja Linen omistaman SeaWind Linen väreissä Turun ja Tukholman sekä Helsingin ja Tallinnan välisillä reiteillä.

Laivassa on 29 hyttiä ja siihen sopii kerrallaan 370 matkustajaa.

Kotkan ja Sillamäen satamien väliseen liikennöintiin tuleva M/S Vironia on lähes 160-metriä pitkä alus.

Suljettu kaupunki avautuu
Sillamäe oli Neuvostoliiton aikana suljettu kaupunki. Sitä ei edes mainittu kartoissa, koska kaupunki oli sotilaallisesti arkaluontoinen kohde. Nyt kaupunki on yksi Viron pohjoisrannikon nopeimmin kehittyvä kaupunki. Matkailijoille sitä mainostetaan "raikkaiden merituulten kaupunkina".

Matkailijalle Sillamäe onkin arkkitehtonisesti hyvin mielenkiintoinen. Se on yksi parhaimmista Stalinin ajan tyylin näyteikkunoista Virossa.

Sillamäessä on myös pitkiä puistomaisia ranta-alueita, joilla paikalliset asukkaat viettävät mielellään yhteisiä nuotiojuhlia. Sen sijaan Sillamäen palvelutarjonta on jokseenkin vähäistä ja ostosmatkailijalle kaupunki on vaatimaton.

Sillamäen asukkaista valtaosa on venäjänkielisiä, eikä osa heistä puhu lainkaan viroa. Sillamäe oli 1800-luvulla venäläisten ja virolaisten intellektuellien suosima kesäkaupunki.

Uutisarkisto